营养不良是由于进食不足或进食不能被充分吸收利用，或因为慢性疾病消耗较大所引起的一种慢性营养缺乏症。营养缺乏症又称蛋白质、热能不足性营养不良，一般多发生于三岁以下的婴幼儿。引起营养不良的主要原因是：１、营养素长期摄入减少：如婴儿生后缺奶，过早地采用米粉和粥类为主食；或者因唇裂、腭裂影响哺乳；也有少数病儿是由于长期偏食、厌食、吃零食所引起。２、营养素的吸收不良：小儿经常腹泻，或伴有胰腺功能不全，肝功能障碍，妨碍了营养素的吸收利用。３、营养素的需要量增多：双胎儿、早产儿、各种急慢性感染、生长发育加速期等都会增加人体对营养素的需要量，从而造成营养素及能量相对不足。４、营养素的排泄量增加：如糖尿病时增加体内葡萄糖的丢失，肾病综合征时常伴有大量蛋白尿，这些疾病往往容易合并营养不良。治疗小儿营养不良，首先是调整饮食，轻、重度营养不良患儿，因消化能力尚好，可给予容易消化的食物，并供给大量维生素类，尽可能使糖、脂肪和蛋白质的比例符合３：２：１，每日每公斤体重供给热量１７０～２５０焦耳。若消化与吸收良好，每隔两三天酌情适当增加。其次是给患儿服各种消化酶，如胃蛋白酶、胰酶，帮助消化。口服维生素Ｂ１、Ｂ６与Ｃ等。中医推拿捏脊疗法也有一定疗效。极重度营养不良者应住院治疗。预防婴幼儿营养不良症，主要从新生儿开始进行科学喂养。婴儿期尽量采取母乳喂养，特别是早产儿更应设法母乳喂养。母乳不足可采用人工喂养或混合喂养，并按时添加辅助食品。为婴幼儿制定科学生活制度，纠正不良的生活习惯，保证有充足的睡眠时间，进行合理的室外活动，锻炼身体。这样，能促进食欲，有助于消化能力的提高。对患儿患有其他慢性疾病的，应积极给予治疗，消除病因后，营养不良的情况会得到改善。